El problema de seguridad alimentaria en Panamá afecta significativamente el desarrollo físico, psicológico y cognitivo de los niños y niñas, especialmente aquellos que viven en zonas rurales con alta población indígena. Según datos del Programa Mundial de Alimentos, en Panamá, el 12.5% de la población sufre de inseguridad alimentaria y la situación es aún más preocupante en las áreas rurales.
Según el informe del Estado de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en Panamá 2020, en la provincia de Chiriquí, donde se encuentra Boquete, el 20,9% de los hogares presenta inseguridad alimentaria. En la misma provincia, el 36,4% de los hogares encabezados por mujeres tienen inseguridad alimentaria, mientras que en los hogares encabezados por hombres la tasa es del 16,6%.
En cuanto a la población infantil, el informe menciona que a nivel nacional el 18,1% de los niños y niñas menores de cinco años tienen desnutrición crónica (bajo peso para la talla), mientras que en la región de Azuero y Chiriquí, la tasa es del 22,3%. Además, se señala que en las zonas rurales, como Boquete, la tasa de desnutrición crónica en la población infantil es mayor que en las zonas urbanas.
En particular, en Boquete, una zona productiva de Panamá, muchos niños, niñas, mujeres y ancianos no tienen acceso a alimentos nutritivos y sufren de malnutrición. Esta ironía se debe en gran parte a la falta de acceso a tierras cultivables y tecnologías adecuadas, lo que limita la producción de alimentos. Además, las comunidades indígenas suelen tener sistemas de producción agrícola tradicionales que no siempre se adaptan a los cambios climáticos y los desafíos modernos.
A menudo, el gobierno y las organizaciones filantrópicas proporcionan subsidios y alimentos para combatir la inseguridad alimentaria. Sin embargo, estos enfoques no abordan las causas subyacentes del problema y pueden perpetuar la dependencia a largo plazo. Además, estos
enfoques a menudo no se centran en la calidad de los alimentos y, en cambio, proporcionan alimentos procesados y poco saludables.
La falta de acceso a alimentos nutritivos y la inseguridad alimentaria pueden tener graves consecuencias para el desarrollo físico, psicológico y cognitivo de los niños y niñas. Los niños que sufren de malnutrición tienen un mayor riesgo de enfermedades, una menor capacidad de
aprendizaje y un mayor riesgo de abandonar la escuela.
Para abordar el problema de seguridad alimentaria en Panamá, es necesario tomar en cuenta las necesidades específicas de las comunidades indígenas y trabajar en conjunto con ellos para identificar soluciones sostenibles y a largo plazo. Además, es fundamental centrarse en la calidad de los alimentos y trabajar con las comunidades para promover hábitos alimentarios saludables y
educar sobre la nutrición.
Los datos estadísticos muestran que la inseguridad alimentaria en la región de Boquete y en la provincia de Chiriquí afecta en mayor medida a los hogares encabezados por mujeres y a la población infantil. Además, se destaca que la inseguridad alimentaria en la región es mayor en las zonas rurales, lo que afecta aún más a las comunidades indígenas que dependen de la agricultura
y la pesca para su sustento. Los adultos mayores también son vulnerables a la inseguridad alimentaria, especialmente aquellos que viven en hogares de bajos ingresos.
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